На развитие такой спортивной дисциплины как автомобильные гонки повлияло появление самодвижущихся карет на рубеже 20 столетия. До этого момента единственной утехой фанатов быстрой езды были скачки. Но с появлением машины – человек сразу понял, что это не только признак богатства и средство передвижения, но и хороший шанс получить прилив адреналина и ощутить себя чемпионом. Однако изобретя автомобиль человек, не остановился на этом. Он начал конструировать все новые и новые виды машин, которые ехали быстрее и надежнее своих предшественников. В наше время пилоты и мотоциклисты выступают на различных транспортных средствах и на трассах разной конфигурации. Автомобильные гонки организуются как на обычных дорогах общего пользования, так и на грунте, в пустыне, на льду, или же на заранее возведенных стадионах. В состязаниях участвуют самые разные машины – начиная от обычного мотобайка и малых миджетов и заканчивая спорткарами и мощными автомобилями DTM. Гонки имеют множество видов болидов, а главной задачей состязаний является прийти первым к финишу.
Одним из самых известных состязаний автомобильного спорта является “Формула-1″. В самом начале (1950 год) гоночные болиды формулы 1 были крайне похожи на обычные серийные. Но впоследствии инженеры открыли колеса, чтобы уменьшить вес машины. Это и стало одной из отличительных черт данной гоночной серии. “Формула-1″ ещё имеет название «Королевская формула» и является самым дорогим и высокотехнологичным видом автогонок.
Заезды формулы 1 называются Гран-при (Большой приз). Такое название было взято организаторами у любителей скачек. В этом чемпионате идет сражение сразу в двух зачетах. Первый – это собственно зачет среди самих гонщиков, обладатель заветного титула определяется по кол-ву зачетных баллов. Второй – это кубок конструкторов, который дается команде, гонщики которой вместе завоевали больше всего очков. Стоит сказать, что очки в зачете производителей получает только та команда, которая самостоятельно строит свое шасси. Значит, основной целью всей команды является не просто найти быстрого и хорошего пилота, обеспечить ему обслуживание и правильные настройки машины, но и полностью осуществлять проектирование болида, который должен пройти тест на прочность и полностью удовлетворять техническому регламенту “Формулы-1″.
Гоночная серия Champ Car была основана в конце 70 годов и была призвана стать альтернативой формуле 1. Champ Car считается преемником чемпионата USAC. Поначалу Camp Car назывался CART. Но в 90 годы по окончании реорганизации гоночной серии было принято решении о переименовании.
Основной отличительной особенностью автогонок CART были гонки по профилированным овальным трекам (таких как Дайтона, Индионаполис, Шарлотта и др. ). Но этого имелись и привычные для европейцев трассы с множеством поворотов. Огромные скорости требуют добротного, гладкого и прочного покрытия, которое имеет высокие сцепные свойства. Как правило, овальные треки покрывают асфальтом или бетоном. Исключение составляет всего лишь небольшой кирпичный отрезок в Индионаполисе. Заокеанские овалы можно поделить на 2 класса: короткие (шорт-треки) и длинные (спидвеи). В 70-ых годах сезон этой серии автогонок был ограничен всего 20-ми этапами, где разыгрывалась известная «Тройная Корона». Для того чтобы получить этот почетный титул, пилоту нужно было выиграть 3 раза в течение года в 500-мильных заездах на овальных автодромах.
Год назад этот чемпионат прекратил свое существование. Впрочем, американские фанаты скорости не остались без автоспорта. По сути, почти все команды Champ Car просто перешли в серию IRL.
Самая первая раллийная гонка прошла еще в начале двадцатого столетия. Однако раллийные соревнования долго не имели статуса чемпионата мира. Только в 1972 году на конференции FIA, бывший раллист предложил организовать чемпионат мира по ралли (WRC). Первая гонка этого чемпионата прошла в начале 1973 года. Монако всегда славилось своей любовью к автоспорту. Поэтому не удивительно, что именно в этом месте было решено провести первую гонку чемпионата мира по ралли. Ралли Монте-Карло сразу привлекло большое внимание. На гонку были приглашены лучшие пилоты планеты.
Медленно чемпионат мира по ралли (WRC) набирал своих фанатов, становясь одним из самых популярных чемпионатов современности. Такую известность он сыскал себе, скорее всего, благодаря легендарной “группе B”. Автомобили этой группы потрясали своей мощностью и скоростью, а гонщики, которые управляли ими, были одними из самых бесстрашных спортсменов в мире. Однако зрелищность и высокая скорость машин WRC иногда приводит к тяжелым авариям и даже к смерти.