Перманентное увеличение рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют настольные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Еще 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 УЕ был редкостью и самым недорогим представителем семейства, а на самом деле стоящая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, снизилась цена LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость упала примерно втрое. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в народ почти всегда применяли наборы микросхем для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от большой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно сократить ее цену за счет массового производства. Также произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже упала за несколько лет существенно.

Истинная мобильность.
Мобильный ПК впервые был произведен компанией Toshiba более 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных ПК обеспечили ноутбуки HP в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для тех лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в дорогу. Их относительно небольшая производительность по сравнению с современными тем годам настольными ПК препятствовала успеху на рынке не меньше чем заоблачная цена. Спустя годы цена снизилась, мощность поднялась, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся ноутбуки с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к применению вдали от розетки. Первые серийные модели весили больше 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Асер – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. Фактически, это были уже сильные мобильные ПК способные в чем-то конкурировать с настольными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки. Современные лэптопы независимо от габаритов экрана нечасто работают от батареи менее 3-х часов. Некоторые ноутбуки с батареями большой емкости способны работать автономно до 8-ми часов. Однако, стоит подчеркнуть, что такие мобильные ПК по-прежнему не массовое явление и стоят достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор стандартной поставки и помимо немалой стоимости увеличивает и вес переносного компьютера. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы компьютера это успех только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых показателей. Если портативный компьютер позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), возможно, логично надеяться что он сможет проработать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят значительно дороже и тоже не снимают проблему комплексно. Их продолжительность работы от аккумулятора порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.

Полноценная замена десктопу.
Другой барьер на пути портативных компьютеров предыдущих поколений это небольшая функциональность. Безусловно, успех современных мобильных компьютеров оправдан их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве традиционных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК порой применяли десктопные графические карты, а звуковые системы обычно годились только для системных звуков Windows. Основная же масса видеоадаптеров в лэптопах представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. Практически, это ограничивало область их применения только нетребовательными задачами, те модели, что позволяли применять портативный компьютер для чего-то еще кроме MS Office, выделялись весьма большой стоимостью. Современные мобильные ПК, почти повсеместно избавлены от этого недочета – видеоадаптеры для лэптопов эволюционировали и удачно конкурируют с традиционными аналогами, но избавлены от большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, несомненный след оставила фирма Asus, это 17” переносные компьютеры Asus некогда прославленной модели W1 открыли дорогу ноутбукам в мир мультимедиа. Для своих лет это было инновационным не только по эффективности, машины отличал малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было возможно добиться от переносного компьютера в области мультимедиа: качественной картинки и звучания, было впервые реализовано в них. Многие из моделей современных мобильных компьютеров производится с двумя видеокартами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для не низкого ценового класса, то недорогие ноутбуки текущего поколения все чаще также оснащены самостоятельным видеоадаптером. Это разрешает приобретать даже демократичный мобильный компьютер не только для несложных рабочих, но и для развлечения, кардинально расширяя круг возможных владельцев. Практически массовым явлением можно счесть лэптоп для студента: вещь, которая дает возможность не только эффективно заниматься работой, но и отдыхать с мультимедиа и при этом доступен недорого.

Портативные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в успехе портативных устройств сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. В начале WiFi смотрелся примечательной, но малополезной вещью в первых экземплярах компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сперва самыми недорогими были модели Acer. Беспроводных общедоступных хотспотов и тогда и сейчас в России немного. Но достаточно быстро получили широкое распространение роутеры с WiFi. Сперва заняв свое место в учреждениях. Комфорт подключения к общей сети без обязательного перетыкания проводов постоянно (если мобильный компьютер переносить с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы входить в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «мобильным». После широкополосный доступ в интернет стал обыденным фактом в жилых районах (в крупных городах, как минимум) и беспроводные свитчи появились в квартирах. Покупатели смогли применять лэптоп таким образом, как все время непрерывно проповедовали маркетологи: входить в сеть с удобного дивана и брать ноутбук, подключенный к интернет в кровать.